Pneus en fin de vie : le monde du caoutchouc appelle l'UE à harmoniser les règles entre ses États membres

L'univers du pneumatique est engagé depuis désormais de longues années dans une profonde transition écologique. Les principaux manufacturiers du marché se sont fixé des objectifs élevés, ambitionnant de produire des enveloppes conçues à 100 % à base de produits recyclés, renouvelables ou biodégradables. L'Hexagone revendique en outre l'une des filières de collecte les plus vertueuses au monde et s'appuie parallèlement sur de nombreux débouchés de valorisation.

Harmoniser les critères de sortie du statut de déchet

Mais si la démarche est pleinement lancée, des obstacles demeurent, notamment vis-à-vis de l'utilisation du caoutchouc recyclé issu des pneus en fin de vie (ELT). L’ETRMA (Association européenne des fabricants de pneus et de caoutchouc) et l’EuRIC (Confédération européenne des industries du recyclage) ont récemment publié un document adoptant une position conjointe et appelant la Commission européenne à agir rapidement.

Par ce biais, les deux organisations entendent que Bruxelles instaure des critères harmonisés de sortie du statut de déchet (End-of-Waste, EoW) pour le caoutchouc dérivé des ELT dans toute l’Union européenne. Cette demande vise à faciliter le commerce intra-européen, à accroître l’utilisation de matériaux recyclés dans la fabrication de pneus et à sécuriser les investissements dans l’économie circulaire.

Le JRC s'est déjà positionné sur la question

Aujourd’hui, l’absence de critères EoW harmonisés crée une situation juridique fragmentée au sein des États membres. Chaque pays applique ses propres règles pour déterminer si un matériau recyclé peut être considéré comme un produit et non comme un déchet. Pourtant, comme le rappelle l'ETRMA, le Centre commun de recherche (JRC) de la Commission européenne avait déjà identifié dès 2021 le caoutchouc issu des pneus usagés comme un candidat prioritaire pour bénéficier de critères EoW au niveau de l’UE. Malgré cela, aucun progrès significatif n’a été enregistré depuis.

En définissant un cadre clair et commun à tous les États, les industriels sauraient précisément à quel moment un matériau cesse d’être un déchet. Par ailleurs, une reconnaissance commune du statut de produit pour le caoutchouc recyclé renforcerait la confiance des acteurs économiques, et encouragerait l’investissement dans les technologies de recyclage. Enfin, des critères stricts assureraient une traçabilité et un niveau de performance élevés, gages de sécurité pour les fabricants de pneus.

Un enjeu stratégique

Les deux organisations notent également que légiférer sur ce sujet permettrait de contribuer aux objectifs environnementaux de l’UE, notamment via le règlement sur l’écoconception des produits durables (ESPR), qui promeut l’intégration de matériaux recyclés dans la production. Julia Ettinger, secrétaire générale de l’EuRIC, rappelle que "les conditions techniques pour que le caoutchouc ELT cesse d’être un déchet sont bien définies. Ce qui manque, c’est la sécurité juridique".

L’harmonisation des critères de sortie du statut de déchet pour le caoutchouc issu des pneus en fin de vie représente une étape décisive pour l’avenir du recyclage des pneumatiques en Europe. Au-delà de la simplification administrative, c’est un enjeu stratégique pour la compétitivité, la durabilité et la souveraineté industrielle du secteur, conclut l'ETRMA.