Vredestein : le Snowtrac se mue en Wintrac

Ce devait être l'une des grandes nouveautés du manufacturier indo-néerlandais lors de The Tire Cologne 2020. La crise sanitaire est passée par là, le rendez-vous germanique du pneumatique, initialement programmé en juin 2020, a été annulé et Vredestein a dû se résoudre à innover pour présenter sa dernière création. C'est ainsi sous un format virtuel que le nouveau Wintrac a été dévoilé. L'enjeu pour la firme d'Amsterdam n'a rien d'anodin. Le Snowtrac est en effet l'un des porte-étendards de son catalogue.

Cette nouvelle génération se caractérise premièrement par un changement de nom. Pour coller à la dénomination déjà en place sur le segment ultra-haute performance (Wintrac Pro), Vredestein a rebaptisé son enveloppe Wintrac. Une évolution qui colle aussi avec ses ambitions. Là où son prédécesseur était destiné au segment hiver, le Wintrac entend élargir le champ des possibles pour devenir une référence de "l'hiver tout-terrain". Celui-ci bénéficie à la fois d'une nouvelle structure et de nouveaux matériaux.

Meilleure adhérence sur route humide et enneigée

La conception avancée de la bande de roulement comprend une structure à rainures en forme de V assurant une évacuation optimale de l'eau, aussi bien latéralement que longitudinalement. Les barrettes d'épaulement contiennent des lamelles 3D "adaptatives" brevetées, prolongeant la longueur totale des lamelles et garantissant d'excellentes performances hivernales tout au long de la durée de vie du pneu.

Le nouveau modèle surpasse son prédécesseur en termes de performances, avec notamment une meilleure évacuation de l'eau (+10 %) et donc moins d'aquaplaning, une longueur de lamelles accrue (+5 %) et une augmentation de la surface de caoutchouc en contact avec la route (+5 %), pour une plus grande adhérence sur revêtement humide et enneigé.

Un lancement en deux temps

De plus, l'association exclusive de polymères et de particules de résine dans le composé de silice haute densité de nouvelle génération, conjuguée à une forme ovale et à une distribution uniforme de la pression, permet une usure égale et assure de meilleures performances. Il est ainsi possible de gagner jusqu'à 10 000 km en plus et de bénéficier de performances encore supérieures à celles du tout dernier Snowtrac 5. Enfin, la résistance au roulement, plus faible, se traduit par des économies de carburant substantielles.

La première phase de la production a débuté dans les deux usines européennes d'Apollo Vredestein : le nouveau pneu sera initialement disponible en 27 tailles, en 15 et 16 pouces, dont l'une a déjà été homologuée par un fabricant d'équipement d'origine (Volkswagen, en l'occurence, pour sa Golf 8). Une deuxième phase, qui comportera le lancement de tailles supplémentaires, suivra au cours de l'année 2021.