Chaînes ou chaussettes à neige : quel est le meilleur choix pour rouler en hiver ?

Lorsque l'hiver s'installe et que la neige recouvre les routes, il devient essentiel de s'équiper en conséquence pour garantir une conduite sûre. Face aux obligations imposées par la loi Montagne, en vigueur du 1^er novembre au 31 mars, les automobilistes ont le choix entre des pneus hiver ou toutes saisons disposant du marquage 3 PMSF, ou encore des dispositifs amovibles tels que les chaînes et les chaussettes à neige. Mais de ces deux derniers, il est important de savoir lequel est le plus adapté.

Enchaîné

Les chaînes à neige sont la solution la plus efficace en cas de fortes chutes de neige ou de routes verglacées. Elles permettent une adhérence optimale, même lorsque les pneus hiver atteignent leurs limites. C'est pourquoi elles sont souvent recommandées pour les trajets en haute montagne. Elles sont même obligatoires sur certains tronçons de route affichant le panneau B26. Au-delà de la bonne motricité qu'elles offrent sur ces terrains difficiles, elles ont l'avantage d'être particulièrement résistantes et de pouvoir être réutilisées plusieurs fois.

Mais la chaîne comporte tout de même quelques inconvénients. Premièrement, son montage autour des enveloppes est loin d'être aisé, d'autant plus par temps froid. En outre, il est impossible de rouler avec elles à des vitesses normales, puisque les chaînes pourraient endommager les passages de roues. Toujours est-il, rouler vite dans de telles conditions météo est déconseillé et dangereux. Enfin, il est important de vérifier la compatibilité du véhicule avec ce type d'équipements. Ceux dont l'écart est réduit entre la roue et la carrosserie, ou encore certains véhicules à transmission intégrale, ne peuvent pas recevoir de chaînes.

La bonne paire

Les chaussettes à neige se présentent comme une solution plus accessible et plus simple à installer. Elles sont constituées d'un textile spécial qui améliore l'adhérence sur la neige. Leur installation sur les pneumatiques ne prend que quelques minutes, mais peut demander un effort particulier. Elles sont par ailleurs moins onéreuses que les chaînes, idéales pour les usagers ponctuels de routes enneigées. Et de surcroît, contrairement aux chaînes, elles ne gênent pas la conduite et offrent un meilleur confort de roulage.

Les chaussettes comportent tout de même quelques incommodités, notamment leur fragilité. En effet, elles s'usent très rapidement sur route sèche ou bitumée, et ne sont pas adaptées à une conduite prolongée sur routes enneigées. Elles sont moins efficaces que les chaînes, particulièrement sur le verglas ou les pentes abruptes.

Le bon choix

Le choix entre chaînes et chaussettes dépend donc principalement de l'usage et des conditions météorologiques auxquelles l'automobiliste fera face. Pour un trajet en montagne avec des conditions neigeuses intenses, ainsi qu'un usage régulier, les premières sont recommandées pour leur efficacité et leur sécurité. A contrario, pour un dépannage occasionnel, les secondes peuvent suffire, à condition de les utiliser sur une courte distance et uniquement sur la neige. Toujours est-il que le meilleur compromis reste de combiner pneus hiver et dispositifs amovibles en cas de besoin.