Face à l’essor du toutes saisons, Michelin réaffirme le potentiel du pneu été

La France n'est pas le monde. Michelin le sait, ce qui incite le groupe clermontois à faire fi des tendances nationales pour construire sa stratégie. Depuis le lancement en 2015 du premier CrossClimate par… Michelin, le marché français du pneumatique s'est profondément transformé. D'année en année, le phénomène du toutes saisons s'est confirmé jusqu'à atteindre, à fin 2025, 42 % des ventes totales. Dans le même temps, les pneus été ont progressivement perdu du terrain pour descendre à 49 % du marché à fin décembre.

Et si certains marchés (comme l'Italie) suivent peu ou prou cette tendance, l'implacable percée du toutes saisons n'a pas valeur de vérité absolue partout ailleurs. En faisant un pas en arrière et en élargissant la focale, on constate ainsi que les enveloppes été représentaient encore l'an passé 56 % des volumes écoulés, contre 30 % pour le toutes saisons. À l'échelle du globe, sur un total de 1,67 milliard d'unités vendues, 82 % portaient sur la première technologie et 13 % sur la seconde. Dire que l'été demeure donc incontournable est un euphémisme.

D'autant plus que l'industrie de la gomme est grandement guidée par la première monte, et donc par les besoins des constructeurs automobiles. Or, encore aujourd'hui, ces derniers ne demandent rien d'autre aux manufacturiers que des enveloppes été, les seules capables de respecter leurs exigeants cahiers des charges et de les aider à atteindre des objectifs environnementaux tout aussi stricts. "Le pneumatique est un élément clé de la performance globale du véhicule et les constructeurs attendent des solutions de notre part", note Elena Martinez, responsable de cette activité chez Michelin.

Un triple A avec une longévité XXL

Pour toutes ces raisons stratégiques, Bibendum dévoile ses ambitions sur le segment estival en lançant ses nouveaux Primacy 5 Energy et Pilot Sport 5 Energy. Le premier nommé, disponible en 33 dimensions de 16 à 19 pouces, s'inscrit dans la continuité de la gamme éponyme tout en passant un cap technologique. Il est ainsi crédité d'un triple A (freinage sur sol mouillé, efficacité énergétique et impact sonore) à l'étiquetage européen.

Par rapport à son prédécesseur, il offre par exemple des distances de freinage réduites de 8 %, aussi bien à l'état neuf qu'une fois usé à 2 mm de profondeur, selon des tests menés par TÜV SÜD. En outre, en travaillant sur la résistance au roulement, les ingénieurs de Michelin permettent à leur dernière innovation de diminuer de 6 % la consommation de carburant d'un modèle thermique ou d'augmenter de 10 % l'autonomie d'un modèle électrique.

Par ailleurs, l'apport de la technologie Energy Passive 2.0, "qui combine un élastomère de dernière génération, une résine de nouvelle génération et une architecture optimisée", lui permet également d'offrir le meilleur kilométrage de sa catégorie en Europe. Si la longévité reste très aléatoire en fonction des styles de conduite, des routes pratiquées ou encore des véhicules, le manufacturier estime sa nouveauté capable de parcourir plus de 50 000 km là où un cycle de vie standard s'étend sur environ 40 000 km.

L'enjeu des homologations constructeurs

Quant au Pilot Sport 5 Energy, il redéfinit d'une certaine façon la notion de performance responsable. En d'autres termes, même les véhicules les plus sportifs doivent désormais gagner en efficacité énergétique et peuvent ainsi, avec Michelin, s'appuyer sur des enveloppes allant en ce sens. Déclinée en 19 dimensions de 18 à 21 pouces, cette nouveauté obtient un double A (freinage sur sol mouillé et impact énergétique) grâce à la combinaison, sur la bande de roulement, de plusieurs technologies.

Celle baptisée MaxTouch contribue notamment à augmenter la longévité en maximisant le contact au sol, en distribuant les forces de manière homogène et en réduisant l'abrasion. Selon un test réalisé par Dekra, le Pilot Sport 5 Energy offre 6 900 km supplémentaires par rapport au Pirelli P Zero E et 11 400 de plus que le Hankook iON Evo SUV. Cette innovation s'appuie également sur un visuel savamment travaillé avec la technologie Premium Touch Design, déjà aperçue sur d'autres pneumatiques mais ici poussée à son paroxysme en s'intégrant jusque dans les sillons de la bande de roulement.

Preuve des qualités de ce produit, c'est avec lui que la Mercedes Concept AMG GT SS a battu plusieurs records d'endurance l'été dernier, parcourant notamment 40 075 kilomètres en moins de huit jours à une vitesse de 300 km/h. Le Pilot Sport 5 Energy, tout comme le Primacy 5 Energy, a logiquement tapé dans l'œil de la première monte. Alors que Michelin lance en moyenne 300 homologations constructeurs chaque année, ces deux innovations en ont déjà obtenu plusieurs.