Pirelli : l'emblématique P Zero célèbre ses 40 ans avec une cinquième génération

Hier comme aujourd'hui, le manufacturier milanais reste intimement lié au sport automobile. Raison pour laquelle Pirelli a présenté sa dernière génération de pneumatique P Zero sur le mythique circuit de Monza (Italie), du 12 au 14 mai 2025. Initialement, celle-ci est née en 1985 pour chausser la Lancia Delta S4 Stradale de la Scuderia. Quarante ans plus tard, le petit dernier de la gamme lui fait écho en équipant notamment la toute dernière Pagani Huayra R Evo avec des pneus connectés uniques en leur genre.

Améliorations à tous les étages

Mais ces pneumatiques UHP (ultrahaute performance) ne sont pas réservés aux supercars et véhicules sportifs sur piste. "La moitié des voitures de prestige du marché chausse nos pneumatiques. Dans le segment des voitures haut de gamme, nos enveloppes sont homologuées pour 90 % des véhicules", précise Andrea Casaluci, PDG de Pirelli. Ces enveloppes routières sont d'ores et déjà homologuées pour chausser les BMW M5 et M5 Touring, Lamborghini Urus SE, Lucid Gravity, Mercedes GLE et GLS, Nio ET9, Polestar 4, Porsche 911 GTS et Xiaomi SU7… En attendant d'autres marques. Leurs performances améliorées leur ont déjà valu d'être sacrées meilleur pneu UHP 2025 par Tyre Reviews.

Les pneus Pirelli P Zero Trofeo RS chaussent notamment la Pagani Huayra R EVO, en mode connecté. ©J2R/NG

Les tours de pistes de Monza et les routes de la région milanaise, à bord de quelques-uns des véhicules cités ci-dessus, semblent confirmer les progrès affichés par le manufacturier. En effet, celui-ci explique avoir amélioré quasiment toutes les propriétés de ce pneu entre ses deux dernières générations. Si leur bruit et leur résistance au roulement ont "seulement" bénéficié de légers progrès, leurs autres performances ont bondi. Le nouveau P Zero est ainsi particulièrement à l'aise en manœuvres et au freinage sur sol sec et mouillé. Tandis que leur durée de vie a également été rallongée.

Les pneus deviennent des Adas

Cette nouvelle génération englobe le modèle personnalisé pour chaque marque. Elle comprend une cinquantaine de produits, disponibles dans des dimensions de 18 à 23 pouces. Différents modèles répondent à plusieurs usages. Ainsi, le P Zero E est destiné aux véhicules électriques et hybrides. Tandis que le P Zero R a été conçu pour maximiser les performances sportives, ainsi que le plaisir de conduire les véhicules et les SUV haute performance. Ensuite, le tout dernier P Zero Trofeo RS est pensé pour la piste, tout en étant aussi homologué pour la route. Enfin, ces références sont complétées par le P Zero Winter 2, visant également la performance sur des surfaces mouillées ou enneigées.

La dernière génération du Pirelli P Zero bénéficie d'améliorations, notamment en cas de crevaison (ici, en train d'être remplacé lors de tests). Celui-ci peut rouler pendant 40 kilomètres à 80 km/h avec un pneu arrière crevé, en conservant une grande partie de ses propriétés. ©J2R/NG

Pour la première fois, ces pneus peuvent aussi accueillir une technologie jusqu'alors réservée à la F1. "Le sport automobile est un laboratoire à ciel ouvert pour nous", commente Andrea Casaluci. L'expérience du manufacturier en compétition lui permet donc de les équiper de capteurs directement installés sur la gomme. Ceux-ci intègrent ainsi les Adas (système d'assistance à la conduite) du véhicule en envoyant des informations aux systèmes ABS et ESP du véhicule. Celles-ci ne concernent pas uniquement la pression et la température, mais aussi la déformation des enveloppes. Technologie inaugurée par Pagani – comme mentionné plus haut – avant de s'étendre prochainement à d'autres marques.

Pagani, utilisateur emblématique

Pirelli est fier d'expliquer que la genèse de son nouveau pneu doit beaucoup aux technologies de pointe. En effet, l'industriel a rouvert les portes de son centre de R&D aux journalistes (que Le Journal du Pneumatique avait déjà visité en 2021) lors du lancement de sa nouvelle gamme. Il précise que les progrès techniques de sa dernière génération de pneus doivent beaucoup à son programme Joint Labs. Celui-ci repose à la fois sur son partenariat avec l’École polytechnique de Milan et son simulateur statique. Ceux-ci permettent désormais de gagner un tiers du temps global de développement. Concrètement, pour chaque test physique, le simulateur permet d'expérimenter virtuellement une dizaine d'enveloppes supplémentaires.

Présent lors de ce lancement, Horacio Pagani témoigne des gains apportés par cette technologie pour développer la liaison au sol de sa petite dernière. "Depuis 2022, nous avons effectué de longs développements virtuels, permettant de réduire de 50 % les tests physiques pour notre véhicule", explique-t-il. Le fondateur de la marque éponyme précise que le partenariat entre Pirelli et Pagani autour du P Zero a démarré en 2016. "Depuis le tout début du développement de la Pagani Huayra, nous avons besoin que le développement des pneus corresponde avec celui des propriétés de la voiture pour en garantir sa sécurité. La communication entre les deux équipes de développement est donc primordiale. Or, les techniciens de Pirelli ont parfaitement compris nos besoins", se félicite le concepteur. Un savoir-faire autour d'une technologie de pointe qui sert évidemment toutes les autres marques utilisatrices de ce pneu maintenant mythique.