Triangle dans la bonne direction

Plutôt que passer la vitesse supérieure, Triangle préfère changer totalement de boîte de vitesses. Le manufacturier chinois met sur le devant de la scène son nouveau pneumatique ultra-haute performance (UHP) : l’EffeXSport TH202. Cette enveloppe à destination des sportives succède au SporteX TH201. Plus qu’une évolution, il s’agit bel et bien d’une révolution voulue par les équipes de la marque.

"Nous cherchons toujours à repousser nos limites quand nous développons un nouveau pneumatique. C’est indispensable car il s’agit du premier élément qui stabilise la voiture, étant le seul en contact avec la route, exprimaient les concepteurs à l’occasion d’un essai proposé à cinquante de ses clients et à la presse européenne, à l’aube de l’été 2023 à Budapest (Hongrie). Les équipes de Triangle ont mis tous leurs efforts dans ce nouveau pneumatique, pour que nos clients sentent la différence quand ils équipent leurs véhicules avec."

Le manufacturier a voulu allier performance et confort avec un pneu aussi efficace au freinage sur sols secs et mouillés, tout en offrant une stabilité à haute vitesse et une résistance à l’usure. L’EffeXSport TH202 a été conçu par la R&D de Triangle aux États-Unis et en Chine. Il a ensuite subi des tests approfondis en Europe. Il est fabriqué de façon totalement automatisée à Huayang, en Chine. Disponible depuis octobre 2022, ce pneu est donc une complète nouveauté, qui n’a pas de prédécesseur sur lequel s’appuyer.

"Il dispose d’un nouveau design, a été conçu avec de nouveaux composants… Tout est nouveau", martèle Igino Schiavi, responsable marketing produit. Un élément parmi tous les autres suscite notre curiosité : ce pneu été dispose, pour plus de la moitié de sa gamme, d’une étiquette classe A pour le freinage sur route mouillée. Ni une ni deux : pour en avoir le cœur net, nous prenons le volant pour tester cette enveloppe sur le terrain d’essai situé dans l’enceinte du célèbre Hungaroring.

Performances remarquables sur sol mouillé

Deux pistes s’offrent à nous, abondamment arrosées pour reproduire des conditions de neige fondue, une situation encore plus extrême qu’une route ayant subi une grosse averse. L’entrée de la première piste, en ligne droite, nous impose d’arriver, à une vitesse de 35 km/h, ni plus ni moins, sur une plaque.

Une fois le train arrière l’ayant atteint, celle-ci vire aussi rapidement qu’aléatoirement sur la gauche ou la droite, de manière à nous faire perdre le contrôle du véhicule sur cette route ultraglissante. Sans besoin de freiner, et uniquement en contre-braquant, nous parvenons à maîtriser de nouveau notre trajectoire, avec le sentiment que le pneu nous aide à nous recentrer sur la piste.

Le deuxième test s’effectue dans des conditions tout autant mouillées, mais sur une route en pente. D’abord en descente, nous nous retrouvons à slalomer, à près de 30 km/h, entre des murs d’eau. Cette fois-ci, nous devons freiner en amont de ces obstacles pour les contourner un par un. L’adhérence est au rendez-vous et la trajectoire satisfaisante. La remontée en sens inverse s’effectue à 25 km/h, sans freiner.

Les sensations sont encore nouvelles : le pneu résiste parfaitement au patinage à chaque accélération en sortie de virage. Le bilan s’en trouve alors extrêmement rassurant : la conduite sur ces routes détrempées est à la fois sûre et stable. Triangle semble avoir réussi son pari d’équilibre entre maniabilité et freinage.

Réaccélération réussie

Ces performances sont rendues possibles par le motif asymétrique de l’EffeXSport TH202. La bande de roulement compte quatre larges rainures longitudinales de largeurs différentes pour minimiser l’aquaplaning. De larges blocs d’épaulement et de multiples petites rainures diagonales favorisent la maniabilité à haute vitesse et les changements de direction. Ce design offre une meilleure stabilité en ligne droite, avec une évacuation efficace de l’eau et un freinage maîtrisé au maximum.

Le composant ultra-haute performance utilisé pour la conception du pneumatique lui confère des caractéristiques dynamiques adaptatives pour permettre ses performances élevées de freinage, quelles que soient les conditions météo.

Les routes gorgées d’eau derrière nous, il est temps de tester l’EffeXSport TH202 sur du sec. Les 4,381 km du Hungaroring s’offrent à nous. Un circuit exigeant et technique, bien connu des adeptes de F1, avec 14 virages dont cinq en séquence et une chicane pour mettre à l’épreuve les quatre pneumatiques de la voiture. Avec successivement une BMW850i et une Alpine A110S, nous effectuons plusieurs tours de piste.

Première sensation : au terme des longues lignes droites prises à grande vitesse, le freinage est puissant et stable. À aucun moment, nous n’avons un début de sentiment de perte de contrôle. Les quelques glissades du train arrière sont toujours maîtrisées. Le grip est présent et augmente considérablement la confiance au volant sur ce circuit.

Enfin, la meilleure sensation est peut-être la transition entre un freinage appuyé et la réaccélération, qui se fait en toute décontraction. Côté résistance à l’usure, difficile de se faire une idée dans un temps de conduite réduit, même si les pauses entre les sessions semblaient bienvenues pour des pneus exploités bien chauds.

Nouvelle technologie de réduction de bruit

Conçu pour la performance, l’EffeXSport TH202 est logiquement destiné aux voitures de sport, exclusivement. En revanche, il s’adapte aux véhicules électriques et thermiques. Ce pneu est en effet doté de la technologie de réduction de bruit développée par les équipes de Triangle. Un atout incontournable pour un pneumatique à chausser sur un modèle électrifié. "Avec l’aide au roulage, ce sont les deux performances clés que requiert un pneu pour VE", abonde Igino Schiavi.

La technologie se matérialise au sein des rainures longitudinales de l’enveloppe par deux bandes striées. Cette innovation supprime les insonorisant généralement placés comme doublure intérieure du pneumatique. Moins imposante donc, sans perdre en efficacité. Elle atténue le bruit des pneumatiques pour assurer un niveau maximal de confort acoustique lors de la conduite.

Dans un premier temps, l’EffeXSport TH202 a été lancé en 54 tailles de 16 à 20 pouces. 14 sont dédiées aux SUV. Une cinquantaine de nouvelles dimensions seront ajoutées au catalogue dès cet automne 2023. La marque assume ne pas avoir vocation à proposer ses pneumatiques dans toutes les tailles existantes.

Depuis 2017, Triangle est distribué en France par Dipropneu. Le manufacturier, auparavant méconnu dans l’Hexagone, commence à s’y faire une place, avec quelque 400 000 pneus sur le marché. "Positionnée sur le segment budget, Triangle a séduit les professionnels comme les consommateurs grâce à la rapide évolution de gammes et profils reconnus pour leurs performances, commente Philippe Widmer, directeur commercial de Dipropneu. La sortie de produits comme l’EffeXSport démontre, avec son labelling A en freinage sur route mouillée, qu’il est difficile de faire mieux."

Triangle prévoit déjà le lancement prochain d’un pneu toutes saisons. Mais le manufacturier garde l’EffeXSport TH202 au cœur de ses ambitions. Si ce pneumatique est uniquement disponible à la rechange pour le moment, le chinois ne compte pas s’arrêter là. "Nous aimerions le proposer en première monte. Ce serait une grande étape", conclut Igino Schiavi.

Cet article est extrait du Journal du Pneumatique n°181 de septembre-octobre 2023.