Comment savoir si vos pneus sont usés ?

Si la durée de vie des pneumatiques de bonne qualité varie sur le papier de 40 000 à 50 000 km, il est important de garder en tête que cette estimation est loin d'être gravée dans le marbre, puisque l'usure de vos pneus est rarement égale et régulière. Poids du véhicule, style de conduite, variations de température, changement climatique... Les facteurs ayant un impact sur la longévité de vos pneus sont variables.

C'est pourquoi un contrôle régulier est essentiel, car des pneus en mauvais état allongent les distances de freinage, augmentent le risque d'aquaplaning et peuvent même coûter une contravention. Savoir quand changer vos pneus peut sembler complexe, mais certains indicateurs clés vous permettent de prendre la bonne décision.

Les témoins d'usure intégrés

Vérifier les témoins d'usure permet de savoir en un coup d'œil si vos pneus sont encore en état de rouler en toute sécurité. La législation française est claire : la bande de roulement d'un pneu doit mesurer au minimum 1,6 millimètre de profondeur. Ces petits blocs de caoutchouc se trouvent dans les rainures. Si la gomme est au même niveau, vos pneus ont atteint leur limite légale. Cette règle vaut pour tous les modèles, qu'il s'agisse de pneus été, hiver ou toutes saisons, et ce pour toutes les dimensions.

Une astuce simple pour vérifier l'état des témoins d'usure : utilisez une pièce d'un euro (pour des pneus d'été) ou une pièce de deux euros (pour des pneus d'hiver) et insérez-la dans la rainure principale. Si le bord doré apparaît entièrement, vos pneus sont usés et doivent être remplacés.

L'âge du pneu compte aussi

Il n'est pas rare que les pneus s'usent de manière inégale : plus sur les bords, au centre, ou d'un seul côté. Ces usures particulières sont souvent révélatrices d'un souci, tel qu'un pneu sous-gonflé ou surgonflé ou un problème de parallélisme. Dans ces cas-là, il est recommandé de faire contrôler son véhicule par un professionnel.

Même si la gomme semble intacte, un pneu trop ancien peut perdre en efficacité. Passé huit à dix ans, il est préférable de les remplacer, car le caoutchouc durcit avec le temps, réduisant son adhérence et augmentant le risque de crevaison. Pour connaître l'âge exact, il suffit de regarder le code DOT (Department of Transportation) inscrit sur le flanc : quatre chiffres indiquent la semaine et l'année de fabrication (par exemple, 1322 = 13^e semaine de 2022).

Il est conseillé de changer vos pneus au moins une fois tous les cinq ans, mais n'oubliez pas de vérifier leur état chaque année. Une détection précoce peut éviter des réparations coûteuses ou, pire, un accident.