Georges Bochaton, Hankook France : "Aujourd’hui, nous sommes le troisième acteur du marché français"

Le Journal du Pneumatique : Georges, avant de parler de vos résultats, évoquons la situation du marché français. 2025 n’a pas été une année favorable pour le pneu tricolore…

Georges Bochaton : Effectivement, le dernier exercice a été compliqué avec un recul des volumes d’environ 5 % tant en sell in qu’en sell out sur l'activité TC4 et ce résultat nous a tous un peu surpris car nous avions plutôt tablé initialement sur une année flat. On pensait que les tendances s’amélioreraient mais, mois après mois, nous avons compris que cette baisse était inéluctable. Alors, il faut souligner que certains segments, comme le toutes saisons ou le 18 pouces et plus, sont restés en croissance. Il faut aussi rappeler que 2024 avait été une bonne année. Mais il est vrai que le résultat pour le marché français n’est pas bon dans la mesure où, encore une fois, nous ne nous attendions pas à ça.

JDP : Dans ce contexte, le phénomène de dépremiumisation s’est-il confirmé ?

G.B. : Ce n’est pas vraiment la lecture que nous avons du marché. La dépremiumisation, qui avait été enclenchée il y a deux ans, ne s’est pas poursuivie. Elle s’est plutôt stabilisée et, aujourd’hui, le segment premium reste au-dessus des 50 %. Il y a aussi des tendances de fond qui jouent en faveur du premium, notamment le développement des segments UHP (18 pouces et plus) et des SUV. Sur ces catégories, les automobilistes vont naturellement vers des marques premium, pour des raisons de qualité, de performance et de sécurité. Dans ce contexte, les manufacturiers se sont battus pour tenir leurs volumes et soutenir le marché. Et si le premium résiste, c’est aussi parce que les marques continuent d’investir. Nous avons été présents à la télévision et nous avons beaucoup investi en opérations de sell out. Tout cela contribue clairement à maintenir le marché premium à un bon niveau.

JDP : Sommes-nous en train d’assister à une reconfiguration du marché français ?

G.B. : Traditionnellement, un marché pneumatique tient sur beaucoup de premium, peu de quality et beaucoup de budget. Les équilibres ont évolué ces dernières années mais on voit bien que cette logique redevient la norme avec des premium qui se stabilisent et des budget qui continuent de croître. Alors Tyres Europe n’est pas une bonne référence parce que, si nous regardons leurs statistiques, le segment budget s'effondre alors qu'il est représenté par des marques non Tyres Europe.

JDP : Parlons à présent des résultats de Hankook. Comment a évolué votre activité l’an passé ?

G.B. : Sur 2025, nous sommes satisfaits de l’activité. Ça reste une année positive parce que nous faisons mieux que l’année passée. Sur l’intégralité de nos marques, que ce soit Hankook et Laufenn, nous sommes en croissance. C’est aussi le cas sur tous les segments que ce soit UHP, SUV, ou encore toutes saisons. Nous en reparlerons sans doute après, mais nous avons également enregistré une très belle performance sur la gamme iON. Au final, nous continuons de gagner des parts de marché sur les segments qui nous intéressent grâce à des lancements de nouveaux produits, notre communication, notre marketing aussi. Nous sommes le plus ancien partenaire de l’UEFA en football. Nous avons aussi inauguré notre présence en WRC en tant que fournisseur officiel. Nous étions encore en Formula E et en Lamborghini Super Trofeo en 2025. Et puis nous continuons à investir sur l’OE et à cultiver un lien fort avec le terrain. C’est vraiment très important pour nous. Être très proches de nos clients, les écouter, les comprendre, trouver des solutions avec eux, être réactifs… C’est aussi ça notre force. Aujourd’hui, nous sommes le troisième acteur du marché français et je pense que cette manière de fonctionner contribue beaucoup à cela.

JDP : On touche là à votre culture d’entreprise et il est vrai que Hankook est un acteur un peu singulier sur le marché. Vous donnez presque l’impression de fonctionner telle une start-up avec une petite équipe mais une grande agilité…

G.B. : Exactement. C’est notre identité. Notre objectif a toujours été d’être une marque atypique, premium, innovante, réactive, dynamique. C’est vraiment notre ADN et nous partageons cette philosophie à l’échelle du monde avec des structures très courtes et des process de communication très rapides. Et pourquoi atypique ? Parce que volontairement, le positionnement que nous avons toujours eu consiste à être capable de proposer aux clients finaux le meilleur produit, le plus innovant, le plus performant possible par rapport à nos concurrents. Notre idée est d’être capables de proposer des solutions différentes, d’être irréprochables en qualité de produit, en développement, en innovation, en technologies… Le tout condensé dans un message simple qui est de dire qu’avec Hankook nous pouvons trouver la meilleure solution du marché.

JDP : La meilleure solution premium, au meilleur prix… Avez-vous encore besoin de communiquer sur votre positionnement ?

G.B. : Je crois que le client final connaît notre marque, notre dynamisme, notre capacité d’innovation. Notre stratégie OE aide aussi à cela puisque nous sommes le premier fournisseur de pneumatiques d’origine chez Volkswagen. Nous travaillons avec BMW, Mercedes, Tesla, avec les constructeurs chinois sur l’électrique. Donc ce positionnement nous a demandé beaucoup de temps et d’engagement mais nous touchons au but avec l’ambition, encore une fois, d’être la meilleure offre premium du marché. Nous ne courons pas après les volumes. Nous cherchons à faire convenablement notre travail, en apportant des réponses les plus efficaces possibles. C’est ce qui nous motive au quotidien.

JDP : Pour en revenir à votre exercice 2025, la croissance du toutes saisons, qui est un phénomène de grande ampleur, s'est-elle aussi confirmée chez vous ?

G.B. : Nous sommes tout à fait en phase avec l’évolution du marché. Notre stratégie n’est pas de pousser cette tendance mais de répondre à la demande. Le toutes saisons va continuer de grandir, même si cette technologie reste un compromis. Ce type de pneus ne peut convenir à tous les véhicules ni à tous les usages. Le meilleur pneu en été, c’est un été, et en hiver, c’est un hiver… Mais c’est à nous d’être vigilants, de bien faire notre travail, de bien conseiller les automobilistes. Nous en discutons souvent avec les membres du Syndicat du Pneu.

JDP : Autre sujet important pour le marché et encore plus pour vous : l’électrique. Vous avez lancé en 2022 une gamme dédiée à cette motorisation. Quel est le bilan à date ?

G.B. : Notre stratégie électrique date de plus de 15 ans et représente plus d'un milliard d'investissement. Nous travaillons depuis très longtemps avec les constructeurs chinois donc nous connaissons parfaitement ces véhicules et leurs spécificités. Un modèle électrique ou hybride n'est pas un véhicule thermique. Le poids, le couple, le bruit… La voiture est différente donc le pneu doit être différent et cela implique de tout repenser. Ce n'est pas un coup marketing, la réalité c'est que nos pneus iON sont les meilleurs pour les électriques et hybrides. Notre objectif est de conquérir le marché au travers de la monte d'origine et que, d'ici fin 2030, une voiture sur huit dans le monde soit équipée en iON. Pour le remplacement, c'est un travail de longue haleine mais je pense qu'au bout de trois ans, grâce aux différentes versions (evo, i*cept, FlexClimate et GT), aux tests, aux retours clients, aux montes d'origine, le marché connaît et reconnaît les bénéfices de la gamme iON.

JDP : Un dernier mot sur votre année 2026. Quelle est la feuille de route ?

G.B. : Nous allons continuer à investir dans l'innovation et les produits de haute technologie. 2026 est surtout l'année du 30e anniversaire de la filiale française et le 85e de Hankook & Company. Pour nous, 30 ans, ce n'est pas un âge mais une fondation ! Je pense que nous avons bien travaillé avec des partenaires solides. Nous nous efforçons d'être le 5^e acteur mondial en investissant dans l'innovation et tout ça nous permet d'être relativement optimistes sur la direction que nous allons prendre. Par ailleurs, j'insiste, ce que nous voulons c'est continuer à être proches de nos clients, les écouter, comprendre leurs attentes et apporter des réponses et des solutions à ces attentes, continuer à prendre du plaisir et à œuvrer dans cette direction.

Cet article est extrait du Journal du Pneumatique n° 193 de janvier-février 2026.