Linglong produit ses premiers pneus en Europe
Le manufacturier chinois a lancé la production de son usine serbe de Zrenjanin, sa toute première sur le sol européen. Linglong a investi plus de 900 millions d'euros dans cet outil industriel qui a permis de créer 1 200 emplois.
La première usine européenne du chinois Linglong a nécessité un investissement de 902 millions d'euros. ©Linglong
La route a été longue mais Linglong en voit le bout. Le fabricant chinois de pneumatiques a officiellement lancé vendredi 13 septembre 2024 la production de pneus dans son usine de Serbie. Grâce à ce premier site en Europe, le groupe vise le marché européen et des exportations annuelles de 500 millions d'euros, a rapporté la télévision nationale serbe (RTS).
"Nous n'avions rien de similaire avant. C'est un investissement d'un milliard de dollars (902 millions d'euros). Toute une ville a été construite ici", a déclaré le président serbe Aleksandar Vucic lors de la cérémonie d'inauguration. La construction de l'usine de Zrenjanin (nord) avait commencé en 2019. Elle a permis de créer 1 200 emplois, a précisé Aleksandar Vucic. Une seconde phase de développement permettra d'en créer 600 supplémentaires.
"L'usine Linglong Europe est la première fabrique chinoise de pneumatiques en Europe", s'est félicité l'ambassadeur de Chine en Serbie, Li Ming. La Chine a investi des milliards d'euros dans les Balkans, notamment dans les secteurs minier, sidérurgique et manufacturier.
Pékin et Belgrade cultivent leur proximité
Signe de la solidité des relations entre Pékin et Belgrade, les deux pays ont signé en 2023 un accord de libre-échange et le président chinois Xi Jinping a passé 36 heures à Belgrade en mai lors de son premier déplacement en Europe depuis la crise sanitaire, après Paris et avant Budapest.
La production avait déjà commencé à bas bruit à Zrenjanin, avec depuis 2022 des pneus de camions. Mais la récente inauguration marque le début de la fabrication à grande échelle.
La construction de cette usine a été marquée en 2021 par des manifestations d'ONG serbes. Celles-ci dénonçaient des conditions de vie qualifiées d'"inhumaines" de plusieurs centaines d'ouvriers vietnamiens qui avaient travaillé sur le site. Le Parlement européen avait demandé à la Serbie d'enquêter sur des soupçons de "travail forcé" et de "traite d'êtres humains", mais les autorités serbes avaient balayé ces accusations. (Avec AFP)
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