Du bitume à la bannière, Continental trace sa route sur le Tour

C'est reparti pour un tour ! Évènement sportif le plus suivi dans le monde derrière les Jeux olympiques d'été et la Coupe du monde de football, le Tour de France reprend ses quartiers dans l'Hexagone, du 5 au 27 juillet 2025, pour une 112^e édition toujours très attendue. Comme chaque année, des millions de spectateurs et de téléspectateurs, de toutes générations et de tous horizons, s'animeront pour ce spectacle sans équivalent.

C'est précisément ce côté universel et global qui a convaincu, fin 2017, le groupe Continental d'associer son nom à la Grande Boucle. "Passion, performances, sécurité… On partage de nombreuses valeurs communes et le Tour de France est une plateforme incomparable pour promouvoir nos ambitions", souligne en préambule Véronique Giraud, directrice générale de Continental Tires France. Devenu dès 2019 l'un des cinq partenaires majeurs de l'évènement, son groupe n'a depuis jamais cessé de renforcer son engagement aux côtés d'Amaury Sport Organisation (ASO).

Former et sensibiliser

Continental apporte en effet à l'organisateur du Tour un soutien protéiforme. "Déjà, on contribue à la sécurité de l'évènement en formant, sur le circuit de Morfontaine (60), tous les pilotes des véhicules de course" rappelle Léa Lucas, responsable des partenariats. Ça ne paraît rien, mais conduire dans des conditions de course s'avère extrêmement périlleux et demande nécessairement d'être appréhendé. Depuis 2020, plus de 600 personnes ont ainsi profité de ce dispositif.

Dans la même lignée, le groupe d'Hanovre apporte aussi sa pierre à l'édifice en matière de sensibilisation aux dangers de la route et à l'importance de surveiller ses pneumatiques. Il mène ainsi sur chaque étape des actions auprès des caravaniers et des équipes d'ASO ou des partenaires, ou encore des spectateurs, pour mettre l'accent sur cette problématique parallèle à la course et pourtant si importante. "La sécurité est un enjeu incontournable sur un tel évènement, confirme Julien Goupil, directeur partenariats et médias d'ASO. Continental est plus qu'un simple partenaire et joue son rôle, un rôle actif en réalisant des actions très importantes pour nous."

Au tour des motos d'être équipées

Derrière cet engagement fort, le manufacturier entend également, et logiquement, promouvoir ses couleurs. Celles-ci sont visibles tout au long du parcours via les arches kilométriques, sur des goodies offerts au public, avec sa flotte de véhicules 100 % électrique, ou encore sur les podiums d'arrivée. Très habilement, Continental a eu l'idée d'instaurer la remise d'une médaille (fabriquée en France) aux vainqueurs d'étapes avec un support reproduisant son célèbre pneu GP5000 STR.

On en vient ainsi au dernier volet de cet accord. Le groupe met ainsi son expertise pneumatique au service de la Grande Boucle. Sept équipes du peloton (soit entre 1 500 et 1 800 pneus "consommés" par celles-ci pendant les trois semaines) roulent avec sa fameuse enveloppe vélo. Les 70 voitures de l'organisation chaussent quant à elles des UltraContact NXT. Enfin, et c'est l'une des nouveautés 2025, les 30 motos d'intervention sont équipées du nouveau ContiRoad Attack 4.

Un ambassadeur de renom

Pour parfaire ce dispositif, Continental a également convaincu Tadej Pogacar, le meilleur coureur du moment et triple vainqueur de l'épreuve, de lui faire confiance en tant qu'ambassadeur. Un signal important aux yeux de Monzon Traoré, responsable des ventes vélos en France, qui pointe l'hyper exigence des cyclistes professionnels, à la recherche du moindre gain de performance et forcément soucieux de leur sécurité.

"Être partenaire du Tour, ce n'est pas juste être présent. C'est s'engager pleinement, ajoute Véronique Giraud. À chaque étape, à chaque virage, à chaque seconde… Continental est là." Et pour encore quelques années puisque le renouvellement signé entre Continental et ASO en 2022 s'étendra jusqu'en 2027. Voire peut-être bien au-delà tant les deux parties semblent y trouver leur compte.