Nokian dévoile son nouveau pneu hiver

A l'instar de ses confrères, Bridgestone en tête, Nokian Tyres s'est intéressé aux attentes de ses clients pour mettre au point sa dernière innovation. Entre 500 et 2000 personnes ont été interrogées en Allemagne, en France, en Italie, en Pologne et en République-Tchèque pour aider les ingénieurs finlandais à mettre au point le nouveau pneu hier WR Snowproof. Ce sondage a notamment mis en évidence l'importance de l'adhérence et de la tenue de route, des caractéristiques jugées incontournables pour des gommes hivernales selon 70 % du panel. Successeur du WR D4, qui reste malgré tout commercialisé, WR Snowproof a été spécialement développé pour les automobilistes d'Europe centrale et de l'ouest.

Un véritable "caméléon des routes hivernales"

"C'est l'un des pneumatiques les plus importants que nous n'ayons jamais produit pour cette clientèle", estime Hannu Liitsola, directeur général pour l'Europe centrale. Disponible à partir de l'automne 2019, la gamme comprendra 55 dimensions allant de 14 à 20 pouces. Quatre ans de tests, menés à la fois en Laponie mais aussi en Allemagne, en Espagne et même en Afrique du Sud, ont été nécessaires pour donner naissance à ce "caméléon des routes hivernales" comme le décrit le fabricant. Le WR Snowproof se distingue ainsi par l'adoption d'un inédit mélange de caoutchouc baptisé Alpine Sense Grip, conçu pour affronter les conditions difficiles de l'hiver.

"Les changements météorologiques inattendus sont fréquents en période hivernale dans toute l'Europe, étaye Marko Rantonen, directeur du développement produit. Les pluies abondantes sont courantes, ce qui augmente la quantité de neige fondue qui peut être dangereuse pour un véhicule inadapté. D'autre part, les conditions routières peuvent aussi devenir rapidement périlleuses si la neige sur les routes devient boueuse suite à un salage intensif".

Réduction de l'impact sonore

La résistance à l'aquaplanage sur neige fondue a été particulièrement surveillée. La combinaison de la fonte des neiges, du coussin d'eau à la surface de la route et de la formation potentielle de glace favorise les situations accidentogènes. Les rainures développées sur toute la longueur de la bande de roulement accélèrent l'élimination de la neige fondante et de l'eau. Les doubles rainures profondes situées de part et d’autre de la nervure centrale emmagasinent efficacement l'eau et la transfèrent rapidement loin du pneu et de la surface de roulement via les rainures interconnectées.

Le WR Snowproof intègre par ailleurs la technologie Silent Sifewall, soit un mélange de caoutchouc spécial adapté entre le flanc et la bande de roulement amortissant le bruit et les vibrations provenant de la route et de la structure du pneu, permet de diminuer l'impact sonore. Selon le label de l'Union européenne, ce nouveau pneu ne dépasse pas les 69 décibels alors qu'il se voit créditer d'un B en adhérence sur sol mouillé et d'un B ou d'un C, selon les dimensions, en matière de résistance au roulement. Couplé à la gamme Hakkapeliitta (9 en cloutée et R3 en non-cloutée), le WR Snowproof permet à Nokian de disposer d'une offre homogène, adaptée à toute l'Europe.