Nokian Tyres renforce sa maîtrise de l’hiver

À Ivalo, au nord de la Finlande, les essais se déroulent sur un lac glacé et des pistes enneigées, au cœur du centre White Hell. C’est dans cet environnement que Nokian Tyres a développé son nouveau pneu, le Snowproof 3P, en confrontant la gomme à des situations concrètes : freinage sur neige, relances sur verglas ou encore passages sur des surfaces partiellement humides.

Avec cette nouvelle enveloppe, le manufacturier finlandais ne se contente pas d’ajouter une référence à sa gamme hiver. Le Snowproof 3P est pensé pour répondre à un usage précis : celui des conducteurs d’Europe centrale, confrontés à des conditions souvent irrégulières. Sur un même trajet, ces derniers peuvent parfois alterner entre chaussée sèche, zones humides et enneigement, ce qui impose un pneu capable de s’adapter à ces variations.

"Nous avons développé le Snowproof 3P afin d’allier une confiance absolue à des performances exceptionnelles, souligne Martin Drazík, chef de produit chez Nokian Tyres. Les conducteurs d’Europe centrale exigent un produit qui leur garantisse la sécurité dans des conditions hivernales très variées, sans pour autant sacrifier le plaisir de conduite".

Au lancement, le Snowproof 3P est proposé en une cinquantaine de dimensions, de 17 à 21 pouces. À terme, le produit doit atteindre près de 100 références, avec des dimensions allant de 16 à 22 pouces. Cette couverture permet d’équiper aussi bien des berlines que des SUV récents, dont le poids et les dimensions imposent des contraintes spécifiques. La majorité des références sont proposées en version XL afin de supporter des charges plus élevées, en lien avec l’augmentation du poids des véhicules récents.

Une bande de roulement en trois zones

Le Snowproof 3P repose sur une bande de roulement divisée en trois zones, chacune ayant un rôle précis. La zone dédiée à la neige travaille la traction et le freinage grâce à des lamelles 3D. Celles-ci participent également à la rigidité des blocs de gomme, ce qui permet de conserver de la stabilité tout en maintenant l’adhérence.

La zone centrale se concentre sur l’évacuation de l’eau et de la neige fondue, afin de limiter les risques d’aquaplaning. Nokian Tyres a également travaillé le dessin des rainures pour améliorer l’efficacité du pneu sur chaussée mouillée, notamment à la fin de la saison hivernale.

Enfin, la zone extérieure apporte de la stabilité et une direction plus précise, notamment à vitesse élevée ou lors des changements d’appui. L’ensemble vise surtout à garder un comportement stable lorsque les conditions changent, notamment entre neige, humidité et chaussée froide. Dans les faits, cela se traduit par un pneu qui reste prévisible pour le conducteur, sans réaction brutale lorsque l’adhérence diminue.

Le mélange de gomme joue un rôle clé dans cet équilibre. Nokian Tyres utilise ici un composé Alpine Grip, enrichi en silice et en résines renouvelables. L’objectif est de conserver de la souplesse à basse température, tout en maintenant une bonne adhérence sur sol mouillé et sec.

La structure du pneu a également été renforcée. Le Snowproof 3P gagne en rigidité, ce qui améliore la stabilité lors des manœuvres brusques et apporte plus de précision dans la direction. Un point qui devient particulièrement important sur des véhicules plus lourds.

Ce travail technique se retrouve dans les essais réalisés à Ivalo. Plusieurs séquences permettent d’évaluer le comportement du pneu. Une première phase consistait à parcourir plusieurs kilomètres en conditions réelles, sur des routes enneigées en forêt. Les essais se sont poursuivis ensuite avec des exercices plus dynamiques, comme des freinages appuyés et des changements de trajectoire à vitesse élevée, réalisés sur piste circulaire. D’autres tests ont mis en avant la maniabilité, avec un slalom sur lac gelé, ainsi que la motricité, à travers des phases d’accélération en montée sur neige, y compris en sortie de virage.

Un pneu adapté aux nouveaux usages

Le Snowproof 3P a été développé en tenant compte de l’évolution du parc automobile. Les SUV et les véhicules électriques imposent de nouvelles contraintes, notamment en termes de poids, de couple et de confort. "Les véhicules électriques et les SUV sont de plus en plus présents, avec des charges plus importantes. Le Snowproof 3P a été conçu pour répondre à ces nouveaux besoins", explique Tommi Alhola, vice-président senior Europe centrale chez Nokian Tyres.

Le pneu est compatible avec les véhicules électriques grâce au marquage Electric Fit. Cela signifie qu’il a été développé pour gérer des contraintes spécifiques, notamment le couple immédiat et le niveau sonore.

Au-delà du bruit, le développement a également porté sur la gestion du couple immédiat des véhicules électriques, qui sollicite davantage le pneu lors des phases d’accélération. Sur ce point, certaines dimensions intègrent une mousse acoustique, destinée à réduire l’impact sonore du roulement dans l’habitacle. Un détail qui prend de l’importance avec la montée en puissance des motorisations électriques, où les bruits de roulement sont plus perceptibles.

La question de la robustesse est également mise en avant. Le Snowproof 3P possède des flancs renforcés en aramide disponibles à partir de 17 pouces. Ce matériau, connu pour sa résistance, permet de mieux protéger le pneu contre les chocs et les coupures. Un atout dans des conditions hivernales où les routes peuvent être dégradées, notamment après des épisodes de gel.

Pour appuyer son positionnement, Nokian Tyres met en avant l’obtention du label Premium TÜV SÜD. Cette certification atteste que le Snowproof 3P se situe parmi les meilleurs de sa catégorie sur plusieurs critères, comme le freinage, l’adhérence ou la tenue de route. Cette certification repose sur des tests comparatifs réalisés face à plusieurs concurrents du segment premium (Goodyear, Michelin, Bridgestone…), sur des critères comme le freinage sur sol mouillé, la tenue de route et la stabilité. Elle vient compléter les essais réalisés en interne, notamment au White Hell.

Un virage durable amorcé

Comme la plupart des nouveaux produits du segment, le Snowproof 3P intègre une dimension environnementale. Nokian Tyres annonce que le pneu contient jusqu’à 40 % de matériaux renouvelables et recyclés. Une proportion encore limitée, mais qui s’inscrit dans la stratégie du groupe visant à augmenter progressivement cette part.

La production est en partie assurée dans la nouvelle usine de Nokian Tyres en Roumanie, présentée comme neutre en CO2 pour ses émissions directes. Ce point vient compléter le positionnement du produit, en ajoutant un argument environnemental à une offre déjà orientée sur la performance et la sécurité.

Avec le Snowproof 3P, Nokian Tyres ne cherche pas à révolutionner le pneu hiver, mais à proposer un produit cohérent avec les usages actuels : plus polyvalent, plus stable et mieux adapté aux véhicules récents.

Cet article est extrait du Journal du Pneumatique n°194 de mars-avril 2026.