BestDrive France change de cap pour sauver son réseau

Quelques jours après la prise de parole de Xellent Service, c'était au tour de BestDrive de dévoiler les contours de sa nouvelle stratégie de distribution en France, un mois après avoir vendu ses 130 succursales à la filiale du fonds allemand ASC Investment. Une opération, effective depuis le 1^er juin dernier, qui a pu surprendre de l'extérieur mais qui s'inscrit en réalité dans une logique de groupe. A contrario du modèle qui prévalait dans l'Hexagone, le développement de l'enseigne détenue par Continental s'appuie essentiellement et depuis longtemps sur la franchise à l'échelle européenne.

Alors que le réseau est passé en deux ans de 1 688 à 2 119 points de vente, la franchise représente aujourd'hui 85 % du maillage continental de BestDrive. Seule la Suisse demeure un marché à 100 % succursalisé tandis que l'Allemagne, l'Autriche, la Norvège et la République tchèque s'appuient sur des fonctionnements hybrides. Voir la France basculer vers ce modèle s'avère donc finalement assez naturel.

Deux tiers du réseau dans les mains d'un seul franchisé

À ceci près que BestDrive France a choisi, avec cette opération, de concentrer deux tiers de son réseau dans les mains d'un seul et donc immense partenaire avec Xellent Service, alors que les 80 autres centres se répartissent entre 34 petits franchisés. Une configuration, pour le coup, totalement atypique en Europe, la seule exception portant sur la Slovaquie où la moitié du réseau est détenue par un seul investisseur.

De facto, cela interroge, notamment sur le fonctionnement de BestDrive France. "L'idée n'est pas de créer un réseau à deux vitesses", balaie Jean-Philippe Radoux, directeur de la franchise EMEA. "On croit beaucoup au modèle collaboratif et c'est pour cela que nous allons créer un bureau où seront représentés les adhérents" ajoute Véronique Giraud, directrice générale de Continental France.

Aucune garantie pour les centres en difficulté

En outre, si cette évolution s'inscrit dans une logique de groupe précédemment décrite, celle-ci devenait aussi presque inéluctable alors que l'enseigne a tenté de bâtir pendant plus de dix ans un réseau pérenne, sans jamais trouver l'équilibre, mobilisant au passage des millions d'euros en investissements. Xellent Service ne fait d'ailleurs pas mystère des problèmes : "L'entreprise perd de l'argent au quotidien," confirme son président, Stéphane Drouillard.

Dans une enquête publiée fin 2025, nous révélions qu'une cinquantaine des 130 succursales étaient financièrement dans le rouge, dont certaines dans le rouge vif. BestDrive France a-t-elle l'assurance de pérenniser son maillage et donc que son nouveau franchisé ne fermera aucun site ? Vraisemblablement non, Véronique Giraud se limitant à indiquer que c'est "en misant sur une plus grande agilité que les points de vente généreront de la croissance."

Les ambitions restent mesurées

À l'aube de ce nouveau chapitre, les équipes tricolores de l'enseigne – soit une quarantaine de personnes (achats, marketing, communication, informatique…) – vont pouvoir s'appuyer sur l'expérience acquise à l'échelle européenne mais aussi sur leurs propres forces pour réussir ce virage. Parmi lesquelles figurent un savoir-faire sur le pneumatique comme sur l'entretien, une offre produits avec notamment une MDD couvrant les trois saisonnalités, ou encore une expertise sur le BtoB (60 % de l'activité), qu'il s'agisse de loueurs, d'artisans, de professionnels de l'agricole ou du BTP.

Sur le plan des ambitions, dans ce moment de transition, les réponses s'avèrent prudentes. Pérenniser le réseau en est forcément une mais cela dépendra en partie des projets de Xellent Service. Seule certitude, alors qu'une croissance du maillage de 5 % est espérée d'ici 2030 en Europe, permettant d'atteindre environ 2 500 points de vente, Véronique Giraud et Jean-Philippe Radoux aimeraient inscrire la France dans une tendance similaire.