Michelin s'allie à DHL pour tester Uptis

Uptis franchit une étape de plus en vue de son déploiement sur le marché. Présenté en 2019 au sommet Movin'On de Montréal (Canada), le concept de pneumatique sans air de Michelin poursuit son développement. Le groupe tricolore vient ainsi d'annoncer avoir conclu un partenariat avec DHL Singapour pour tester en grandeur nature son innovation.

Les premiers véhicules de livraison de la compagnie sont équipés d'enveloppes Uptis depuis le 10 janvier 2023 et une cinquantaine devraient en profiter d'ici la fin d'année.

Michelin, comme ses concurrents Goodyear ou Bridgestone, considère que le secteur du pneumatique pourrait être révolutionné à moyen terme par les pneus sans air, increvables même sur les pires revêtements et sans entretien. Généralement, ce type de pneu est constitué d'une fine couche de gomme collée sur une structure flexible (en caoutchouc et en résine pour le Michelin Uptis).

Des exigences encore insurmontables il y a peu

Cette technologie, encore balbutiante, permettrait d'utiliser une seule structure sur la durée de vie d'une voiture, de la recycler et d'économiser de la matière en "rechapant" cette fine couche de gomme, comme on le fait déjà pour les pneus des poids lourds.

Michelin s'est posé en précurseur avec le "Tweel", un modèle sans air qui équipe des tondeuses industrielles et des engins utilisés sur des sites de démolition. Mais les exigences d'une voiture sur route (résistance à haute vitesse, longévité, confort, silence, coût) semblaient encore insurmontables il y a quelques années.

Le fabricant tricolore ambitionne de commercialiser Uptis (pour "Unique Puncture-proof Tire System", ou système unique de pneu anti-crevaison) pour les véhicules de série en 2024. (Avec AFP)